LA
ROUTE BLEUEDernière mise à jour : 08/02/05
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ROUTE BLEUELa Route Bleue symbolise le chemin vers la Méditerranée depuis plus de soixante dix ans.
L'appelation apparut au début des années 20, mais fut officialisée dans les années 30, à l'initiative de plusieurs communes désireuses de développer le tourisme dans leur région.
Le but était notamment de ramener une partie du trafic de la N6 vers la N7, dans la partie nord du trajet. Légèrement plus courte que les autres itinéraires, la Route Bleue quittait la Nationale 7 après Roanne pour rejoindre St-Etienne et le massif du Pilat. Elle retrouvait la N7 à Valence. Le point culminant de ce trajet, à plus de 1100 m en excluait le trafic des poids lourds.
Ce type de panneau se retrouvait tout au long du parcours
Quittant la Nationale 7 à l'Hopital sur Rhins, juste après Roanne par une longue montée jusqu'à Neulise, la Nationale 82 arrive sur le plateau du Forez qu'elle parcourt quasiment en ligne droite sur plusieurs dizaines de kilomètres, traversant Balbigny, Feurs et Montrond les Bains.
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La Nationale 82 à Balbigny, dans la Loire,
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En arrivant à St-Etienne, le périphérique actuel permet d'éviter la traversée de la ville pour les voyageurs pressés. Immédiatement après le sortie de la ville, le ton est donné : une longue montée à 7% en moyenne sur 10 kilomètres, théoriquement interdite aux poids lourds emmène la route au célèbre Col du Grand Bois, ou Col de la République, point culminant de la Route Bleue (1161 m)
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Le Col de Grand Bois, ou Col de la République :
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(Plusieurs photos actuelles du Col sont visibles dans les Anciennes sur la Route) |
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Sur le versant sud, moins abrupt, la route entame sa descente vers Annonay, traversant Bourg-Argental. La N82 evite aujourd'hui Annonay, mais traversait autrefois la capitale française de l'autocar, avant de continuer vers le Rhone qu'elle atteint à Andance, sur la Nationale 86, le pendant de la N7 sur la rive droite du Rhone.
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La Nationale 86 près de Sarras, sur la rive droite du Rhone. |
La Nationale 86 était une alternative à la N7. L'état de la chaussée a longtemps posé des problèmes de circulation qui ont disparu aujourd'hui. Certains traversaient le Rhone à Sarras pour rejoindre la N7 à St-Vallier, pour l'atteindre à Tain l'Hermitage, mais la plupart traversait à St-Peray, en face de Valence. Le 45e paralèle était franchi, on entrait dans le Midi...
Sites locaux :Feurs
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